Het is natuurlijk leuk om het verleden te idealiseren, dromend van een Mr Darcy, maar de werkelijkheid was bikkelhard. Wanneer je zoals Jane Austen in de middenklasse werd geboren, was het enige doel in je leven het vinden van een goede, bij voorkeur rijke, man en daarna het krijgen van heel veel kinderen. In haar brieven beklaagt Jane Austen het lot van een nichtje dat al voor de zoveelste keer zwanger. Ze noemt haar een 'arm dier', dat afgeleefd zal zijn tegen de tijd dat ze dertig is. Als ze dat al haalde; veel vrouwen overleden in het kraambed.' Karin Quint over
Wat een schitterend boek! Maar wat een werk… Hoe lang ben je met het schrijven en samenstellen bezig geweest?
Dank je voor het compliment! Voorbereiding, reizen en schrijven hebben in totaal ongeveer een jaar in beslag genomen. Ik begon met het verzamelen van informatie over alle plekken die ik wilde opnemen in de gids, door het herlezen van Jane Austens romans en haar brieven en het uitpluizen van meerdere biografieën. Omdat ik ook alle filmlocaties van verfilmingen van haar werk sinds 1995 wilde opnemen, heb ik daarnaast heel wat uurtjes voor de tv gezeten om te bekijken welke scène op welke plek was opgenomen. Daar kwam een lijst uit met ruim 250 straten, dorpen, landhuizen en andere locaties. In de eerste helft van 2013 ben ik meerdere keren naar Engeland gereisd om alle locaties te bezoeken. In juli van dat jaar leverde ik mijn manuscript in bij de uitgever en was ik wel een beetje aan vakantie toe.
Hoe zou je het boek willen omschrijven? Het is meer dan een reisgids…
Een plek, hoe mooi ook, krijgt voor mij pas betekenis als ik het verhaal erachter ken. Daarom heb ik in de reisgids veel achtergrondinformatie over Jane Austen, haar familie en de tijd waarin zij leefden opgenomen. Grappig om nu terug te horen dat sommige mensen de reisgids lezen als een soort biografie. Het was niet mijn opzet, maar inderdaad: aan de hand van locaties leer je heel veel over het leven van Jane Austen.
Ik vond het ook leuk om met zoveel mogelijk mensen te praten om bijzondere informatie boven water te krijgen, zoals over de verfilmingen die vaak in de mooiste landhuizen zijn opgenomen. Ik hou erg van anekdotes. Zo vertelde een gids in Burghley House mij dat hij als figurant had meegespeeld in de verfilming van Pride and Prejudice uit 2005. Hij stond in een scène naast de actrice Judi Dench, die tussen de opnames door iedere keer haar breiwerkje onder haar stoel vandaan haalde. Wanneer ik nu de film zie, moet ik bij die scène telkens aan dat breiwerkje denken. Het verhaal van die gids moest natuurlijk in het boek.
Lees het hele interview: bol.com/boeken
Geen opmerkingen:
Een reactie posten